Além da Serra - Ep3: Conheça João Costa, município que possui mais de 50% da área total do parque Serra da Capivara e com grande potencial turístico

A cidade de João Costa guarda uma curiosidade que pouca gente conhece. Embora a Serra da Capivara seja frequentemente associada a São Raimundo Nonato, é neste município que está a maior fatia do parque: mais da metade de toda a área protegida está dentro de seu território.

Antes de se tornar uma referência mundial para a arqueologia, a Serra da Capivara precisou ser desbravada. Foi a partir das expedições lideradas pela arqueóloga Niede Guidon, ainda na década de 1970, que a região começou a revelar ao mundo a riqueza de seus sítios arqueológicos e os vestígios deixados pelos primeiros habitantes das Américas.

Segundo a diretora do Parque Nacional da Serra da Capivara, Marian Rodrigues, a configuração territorial do parque passou por mudanças ao longo das décadas em razão da emancipação de municípios que, anteriormente, eram apenas povoados. Ela também destaca que foi nesse período que começaram os levantamentos responsáveis por identificar centenas de sítios arqueológicos espalhados pela região.

"Na ocasião, o parque abrangia os municípios de São Raimundo Nonato, São João do Piauí e Canto do Buriti. Depois, na década de 1990, com a emancipação política desses pequenos povoados, que se tornaram municípios (Coronel José Dias, João Costa e Brejo do Piauí), o parque passou a abranger esses quatro municípios: São Raimundo Nonato, Coronel José Dias, João Costa e Brejo do Piauí. E as pesquisas foram sendo desenvolvidas. Foi feito um trabalho muito forte de diagnóstico e prospecção para mapear o patrimônio cultural arqueológico existente dentro dessa área, e foram identificadas centenas e centenas de sítios, mais de 800 sítios arqueológicos com pinturas rupestres", disse Marian Rodrigues, diretora do Parque Nacional da Serra da Capivara à TV Antena 10. 

Além da importância arqueológica, a Serra da Capivara também se destaca pela riqueza ambiental. Inserido integralmente no bioma Caatinga, o parque preserva espécies nativas e áreas de vegetação ainda pouco alteradas pela ação humana, formando um conjunto de valor excepcional para a ciência e para a conservação ambiental.

"Descobriu-se uma região extremamente rica do ponto de vista cultural e também ambiental, por estarmos no bioma Caatinga. É um parque nacional dentro desse bioma que preserva espécies ainda primárias e abriga esse acervo incrível de sítios arqueológicos com pinturas rupestres", explicou Marian Rodrigues.

Durante décadas, a doutora Niede Guidon percorreu a região em busca de respostas sobre o passado da ocupação humana no continente americano. Dessas expedições nasceu uma das mais importantes pesquisas arqueológicas do país e um amplo trabalho de estruturação para tornar parte desse patrimônio acessível aos visitantes.

Marian Rodrigues explica que, entre os centenas de sítios identificados, alguns foram selecionados para receber infraestrutura turística, com o objetivo de garantir acesso seguro e promover a educação patrimonial. Nesse contexto, João Costa se destaca não apenas pela extensão territorial dentro do parque, mas também pela relevância científica de seus sítios arqueológicos.

"Foram selecionados alguns sítios, porque são muitos, para serem preparados para visitação. Dentro desse conjunto, foram estruturados 204 sítios. O que seria essa preparação? Abertura de estradas e trilhas, infraestrutura de acesso com passarelas, interpretação ambiental e placas de sinalização. Dentro desse trabalho, temos o município de João Costa, que detém a maior área territorial do parque, com mais de 50% da área total, e que possui sítios arqueológicos extremamente belos e importantes do ponto de vista científico", destacou Marian.

A riqueza de João Costa não se limita aos sítios arqueológicos. A paisagem, a biodiversidade e as características únicas do território mostram que ainda há muito a ser estudado e conhecido nessa parte do sertão piauiense. Para quem vive na região, a Serra da Capivara representa também um patrimônio afetivo, ligado à memória, à identidade e às histórias das comunidades que ajudaram a construir esse território.

"O parque é o nosso maior tesouro. Além de ter um significado muito grande para toda a humanidade, para nós que somos daqui, que nascemos aqui, tem um significado simbólico e ancestral. Esse sentimento também está presente entre as pessoas dos municípios de João Costa, Brejo do Piauí, Coronel José Dias e São Raimundo Nonato. Mas, especialmente, gosto de destacar João Costa, que está mais próximo dessa área. Eu, como alguém que também tem familiares em João Costa, porque minha família foi desapropriada e vivia dentro dessa área, tenho me esforçado, enquanto gestora do parque, para estar mais próxima dessas pessoas e dessas comunidades, incentivando sua participação no desenvolvimento deste território", pontuou a diretora.

Mais do que vestígios de um passado distante, os sítios arqueológicos da Serra da Capivara ajudam a contar a história dos primeiros grupos humanos que habitaram estas terras. Um legado que atravessa milhares de anos e segue presente na identidade da região. Em João Costa, onde está concentrada a maior parte do parque nacional, esse patrimônio continua revelando descobertas e reforçando a importância do sertão piauiense para a compreensão da história da humanidade.