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A Acadêmicos de Niterói terminou o Carnaval do Rio de Janeiro de 2026 na última colocação do Grupo Especial e foi rebaixada para a Série Ouro. A escola somou 264,6 pontos na apuração final, encerrando sua participação na elite do samba carioca com a menor pontuação entre as concorrentes.
Neste ano, a agremiação levou para a Marquês de Sapucaí o enredo “Do alto do mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, uma homenagem à trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

O desfile apresentou uma narrativa que partiu das origens de Lula em Garanhuns, marcadas pela seca e pela fome, passando por sua atuação como líder sindical, até sua consolidação como figura central da política brasileira.
A escola argumentou que a vida de Lula representa a narrativa do “Brasil real”, vivido nas periferias, barracões e fábricas. Segundo a Acadêmicos de Niterói, o enredo buscou dialogar com a raiz dos componentes da escola, mostrando um raro exemplo de alguém da classe trabalhadora que chegou ao cargo de presidente da República.
Lula acompanhou o desfile de um camarote na Sapucaí, ao lado de autoridades como o prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), e desceu à avenida para cumprimentar integrantes da escola, incluindo o casal de mestre-sala e porta-bandeira.
Viradouro campeã
A campeã do Carnaval deste ano no Rio de Janeiro foi a Viradouro. Veja a classificação:
Viradouro - 270.0
Beija-Flor - 269.9
Vila Isabel - 269.9
Salgueiro - 269.7
Imperatriz - 269.4
Mangueira - 269.2
Unidos da Tijuca - 268.7
Grande Rio - 268.7
Tuiuti - 268.5
Portela - 267.9
Mocidade - 267.4
Acadêmicos de Niterói - 264.6
Polêmicas e disputas judiciais
Antes mesmo de a escola entrar na avenida, o enredo se tornou alvo de contestações judiciais e questionamentos na esfera eleitoral.
A Justiça Federal e o TSE (Tribunal Superior Eleitoral) foram acionados por partidos políticos, que argumentaram que a homenagem a Lula poderia configurar propaganda eleitoral antecipada e uso indevido de recursos públicos.
Partidos como PL e Novo apresentaram representações junto ao TSE. Uma ação popular que tentava barrar a homenagem chegou a ser proposta, mas foi extinta pela Justiça Federal sem análise do mérito.
Também foram negados pedidos de liminar que buscavam impedir o desfile, inclusive pelo TRF-2 (Tribunal Regional Federal da 2ª Região).
Fonte: R7