Na localidade Poço dos Negros, zona rural de Altos, Piauí, um grupo de mulheres encontrou na palha da carnaúba uma oportunidade de trabalho e geração de renda. Em meio à paisagem marcada pela presença da palmeira, considerada um dos símbolos do Piauí, as artesãs transformam a matéria-prima em peças artesanais que ajudam a complementar o sustento das famílias.
O processo começa com a retirada da palha da carnaúba. Depois da coleta, o material é levado para o centro de produção da comunidade, onde as folhas são separadas e colocadas para secar ao sol. A mudança de cor indica o momento ideal para iniciar o trabalho artesanal. As artesãs explicam ao Antena Rural que a palha apresenta variações de tonalidade, entre mais claras e mais escuras, e essa diferença ajuda a definir qual tipo de peça será produzido.
Para a artesã Maria dos Reis, o trabalho com a carnaúba faz parte da sua história desde a infância. Ela conta que a qualidade das peças produzidas atualmente é resultado de cursos de capacitação voltados para o artesanato com a palha da palmeira, além de orientações sobre o manejo seguro da folhagem.
Um detalhe curioso chama a atenção no espaço onde as peças são produzidas: algumas árvores de carnaúba foram preservadas dentro da própria sede da associação na zona rural de Altos, reforçando a importância da planta para a comunidade.
Antes, a renda das famílias vinha principalmente da extração da palha. Hoje, com a organização das artesãs em grupo, a produção de artesanato também se tornou uma fonte importante de renda.
A artesã Joelina Gomes destaca que parte desse avanço foi possível graças a cursos oferecidos pela Brasil Cera, empresa que atua na produção de ceras naturais extraídas da carnaúba. As capacitações ajudaram as trabalhadoras a aperfeiçoar técnicas de produção e ampliar as oportunidades de comercialização.
Com o fortalecimento do trabalho artesanal, as peças passaram a ganhar novos mercados. Além de serem comercializados em feiras regionais, os produtos já foram distribuídos para grandes marcas, como a Tok&Stok. Algumas peças também atravessaram o oceano e chegaram até a Paris, levando o artesanato piauiense para o cenário internacional.